A fábrica da Bentley em Crewe, no noroeste da Inglaterra, ganhou uma linha de produção nova para o Torcal, o primeiro carro elétrico da marca. A linha faz parte de uma reforma de 350 milhões de libras (463 milhões de dólares). A mesma obra trouxe uma oficina de pintura moderna e um novo centro técnico de engenharia.
A marca pertence à Volkswagen, mas todo Bentley atual sai dessa fábrica inglesa, do utilitário Bentayga ao Batur Conversível, segundo o Carscoops. Para o Carscoops, a pintura, o acabamento e os toques de personalização da Mulliner nos carros novos são o que deixa um Bentley moderno tão fácil de reconhecer.
Por baixo, há muita peça alemã. O Bentayga usa a mesma plataforma (a base estrutural do carro) do Porsche Cayenne. O Continental GT e o Flying Spur dividem a estrutura com o Porsche Panamera. Os motores atuais, um V6 de 3,0 litros e um V8 de 4,0 litros, vêm do estoque de peças da Volkswagen. Eles são fundidos na Europa continental. As carrocerias chegam da Alemanha, e algumas já foram feitas na Eslováquia.
A dependência de outra marca não é nova. Fundada em 1919, a Bentley venceu corridas como Le Mans nos anos 1920. A Grande Depressão, que veio depois da quebra da bolsa de 1929, quase derrubou a marca, e a rival Rolls-Royce assumiu o controle. Por seis décadas, os Bentley usaram chassi e motor da Rolls-Royce. O último resquício dessa época, o V8 de 6,75 litros, saiu de linha em 2020.
Em 1998, a Vickers, então dona da Rolls-Royce e da Bentley, pôs as duas à venda. A BMW, que já fornecia motores V12, ofereceu 340 milhões de libras. A Volkswagen ofereceu mais, 430 milhões, e superou a BMW na disputa pela fábrica de Crewe, pelos modelos das duas marcas, pelo mascote Spirit of Ecstasy e pela grade da Rolls-Royce.
Só que a BMW já tinha licenciado o nome Rolls-Royce por 40 milhões de libras com a Rolls-Royce PLC, a empresa de motores de avião. As duas alemãs acabaram dividindo a compra. A BMW ficou com a Rolls-Royce e abriu uma fábrica nova em Goodwood. A Volkswagen manteve a Bentley na antiga base de Crewe. Desde 2021, a Bentley está sob o controle da Audi, na divisão Progressive do grupo Volkswagen.
Crewe, no entanto, nem sempre deu conta sozinha. A procura pelo Flying Spur foi muito forte depois do lançamento, em 2005, e de novo em 2013. Para atender aos pedidos, a Bentley teve de montar um pequeno número na fábrica da Volkswagen em Dresden, na Alemanha.
