Quatro astronautas da missão Crew-12, da NASA com a SpaceX, voltaram à Terra na quinta-feira depois de 237 dias em órbita. A cápsula pousou no oceano Pacífico, perto de Los Angeles, às 8h34 no horário do Pacífico. Na Estação Espacial Internacional, a tripulação dedicou centenas de horas a experimentos pensados para avançar a exploração espacial humana.
Um dos testes foi de uma tecnologia capaz de produzir soro intravenoso, o líquido aplicado direto na veia, quando ele for necessário. O SciTechDaily chama essa capacidade de importante para missões futuras, em que levar grandes estoques de material médico poderia ser difícil.
A tripulação também cultivou no espaço células-tronco, que podem se transformar em outros tipos de célula. Segundo o SciTechDaily, essa abordagem poderia apoiar, no futuro, novos tratamentos médicos baseados em células. Outros experimentos investigaram como as bactérias que causam pneumonia podem contribuir para danos duradouros no coração. Segundo o site, isso pode melhorar o entendimento de problemas de saúde parecidos na Terra.
Os astronautas também participaram de pesquisas sobre nutrição e examinaram como diferenças nas características físicas podem influenciar a circulação do sangue durante o voo. Para o SciTechDaily, entender esses efeitos é essencial para proteger a saúde dos astronautas em missões longas, longe da Terra.
O site diz que, juntos, esses estudos ajudam os pesquisadores a investigar os desafios dos voos espaciais longos. Segundo ele, esses pesquisadores também desenvolvem e avaliam tecnologias que poderiam apoiar futuras viagens humanas à Lua e a Marte.
A equipe reunia Jessica Meir e Jack Hathaway, da NASA, Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia, e o cosmonauta Andrey Fedyaev, da Roscosmos. Para Meir e Fedyaev, foi a segunda ida ao espaço. Para Hathaway e Adenot, foi a primeira.
Fora da estação, Meir fez quatro caminhadas espaciais e chegou a sete na carreira. Com isso, ela fica em terceiro lugar entre as mulheres da NASA em total de caminhadas espaciais, atrás das ex-astronautas Peggy Whitson e Suni Williams. Adenot fez três caminhadas e se tornou a primeira francesa a sair da Estação Espacial Internacional.
A Crew-12 partiu em 13 de fevereiro e chegou à estação no dia seguinte. Ao longo da expedição de 237 dias, a tripulação deu mais de 3.792 voltas em torno da Terra e percorreu mais de 100 milhões de milhas. O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que construir a capacidade, a experiência e a confiança para fazer isso de forma repetida é exatamente o que permitirá ir mais longe.
Equipes de recuperação da SpaceX, em navios especializados, chegaram à cápsula logo após o pouso e levaram a nave e os tripulantes para bordo. Após exames médicos de rotina, os astronautas seguiriam para a costa e, de lá, para o Centro Espacial Johnson, em Houston. É lá que vão contar os detalhes da missão e das conquistas científicas, numa entrevista coletiva marcada para 15 de outubro.
