A Toyota planeja fabricar na China a próxima geração do Corolla, o carro mais vendido da sua história, e uma das versões será elétrica. Segundo o Nikkei, a produção deve começar em 2028 pela FAW Toyota, sociedade da montadora com o grupo estatal chinês FAW. O modelo terá também versões híbrida e a gasolina.
Segundo a Electrek, as vendas da Toyota na China caíram 23%, o sétimo mês seguido de queda, pela procura fraca por carros a gasolina e híbridos com a alta dos combustíveis. A empresa também reorganiza suas duas sociedades chinesas, a FAW Toyota e a GAC Toyota, para enxugar operações e levar tecnologia mais avançada ao país.
Em julho, o presidente do conselho, Akio Toyoda, deu uma entrevista exclusiva à emissora japonesa NHK. Ele alertou que a empresa é forçada a se adaptar diante da concorrência e da tecnologia da China, ou “não consegue sobreviver”. O programa entrou no local “ultrassecreto” onde o novo Corolla é desenvolvido. Ao fundo, borradas, apareciam várias carrocerias do conceito, entre elas sedã, hatch e crossover (mistura de carro de passeio e utilitário).
O novo Corolla será o primeiro a usar a plataforma “multicaminho” da Toyota, uma base que aceita motor elétrico, híbrido, a gasolina e outras opções. A montadora já a usa em vários modelos, inclusive da marca de luxo Lexus. Com a fabricação na China, a expectativa é que a Toyota corte custos e acelere o desenvolvimento e a produção.
A mudança mexe num carro vendido desde 1966: foram mais de 57 milhões de unidades no mundo e 12 trocas de modelo. Ao mostrar o conceito no Japan Mobility Show, há quase um ano, o executivo-chefe Koji Sato disse que o Corolla seguiria “um carro para todos”, com várias opções de motor.
A Toyota ainda não divulgou bateria, motores nem outros detalhes. A versão elétrica deve ter um ou dois motores e autonomia de pelo menos 250 milhas, cerca de 400 km. O híbrido, segundo relatos, terá um novo motor a combustão de 1,5 litro e quatro cilindros, somado a um motor elétrico.
Engenheiros da Toyota disseram à Car and Driver que esse conjunto renderia cerca de 134 cavalos. A estimativa é que ele seja de 10% a 20% mais eficiente que o Corolla atual. A Car and Driver estima que a versão a gasolina deve começar em cerca de US$ 25 mil, e a híbrida em US$ 27 mil. Pela mesma estimativa, a elétrica e a híbrida de recarga na tomada devem ficar na faixa de US$ 30 mil.
O novo Corolla deve estrear em algum momento de 2027, como modelo 2028. Se a versão elétrica chegará aos Estados Unidos, ainda não se sabe.
